La intensa nevada registrada en Chicago, Estados Unidos, complicó la situación en los aeropuertos del país el lunes, cuando las restricciones de vuelo impuestas por el gobierno entraron en su cuarto día consecutivo.
De acuerdo con datos de la empresa de análisis aeronáutico Cirium, hasta las 7:15 a.m. (hora de Nueva York) se habían cancelado 1,432 vuelos en aeropuertos estadounidenses, lo que representa alrededor del 5.5% de los 25,733 vuelos programados para el día. La cifra continúa en aumento conforme avanza la jornada.
Los aeropuertos internacionales O’Hare (Chicago), LaGuardia (Nueva York) y Newark Liberty (Nueva Jersey) registraron el mayor número de cancelaciones, con al menos el 8% de sus operaciones afectadas. La aerolínea Delta Air Lines encabeza la lista con más vuelos suspendidos.
A la par, el cierre parcial del gobierno de Estados Unidos supera ya los 40 días, aunque el Senado dio un paso hacia la posible reapertura tras lograr el apoyo de algunos senadores demócratas moderados a la propuesta republicana. Sin embargo, el bloqueo legislativo persiste en la Cámara de Representantes y podría demorar aún varios días antes de llegar a una votación definitiva.
El cierre gubernamental ha afectado directamente a los controladores aéreos, quienes están a punto de perder su segundo pago quincenal, según reportes de la Administración Federal de Aviación (FAA). La dependencia advirtió sobre retrasos generalizados en diversas terminales debido a la escasez de personal.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, alertó que la presión sobre el sistema de control de tráfico aéreo podría intensificarse en las próximas semanas, especialmente conforme se aproxima la temporada alta de viajes por el Día de Acción de Gracias, lo que incluso podría derivar en una parálisis casi total si continúa el cierre gubernamental.
Entre las medidas adoptadas por la FAA, se incluye la limitación de operaciones de jets privados en los aeropuertos más transitados del país. Además, a partir de este martes a las 6:00 a.m., las aerolíneas deberán cancelar el 6% de sus vuelos diarios, cifra que aumentará gradualmente hasta un 10% para el viernes, frente al 4% que se aplicaba desde la semana pasada.
Si bien las restricciones no afectan de forma directa a los vuelos internacionales, sí impactan a los pasajeros con conexiones desde o hacia el extranjero, ya que las aeronaves deben esperar turnos prolongados en pista debido a la falta de personal operativo.
